Sistema desenvolvido a partir de pesquisas apoiadas pela NASA também passou a ser usado por vinícolas, destilarias e empresas de energia.
Uma tecnologia concebida em pesquisas apoiadas pela NASA para obter recursos em Marte passou a ser usada para capturar e purificar dióxido de carbono em cervejarias. A agência relatou em 24 de setembro de 2026 que o equipamento permite reaproveitar o gás gerado durante a produção para a carbonatação da bebida.
A aplicação ganhou espaço em meio à escassez e à volatilidade na oferta de CO2, segundo a Earthly Labs. Em 2021, a Maine Beer Company, dos Estados Unidos, enfrentou falta do insumo e buscou uma solução para manter operações como envase, uso de barris e centrifugação.
Da exploração de Marte à indústria
A origem da tecnologia está em contratos do programa Small Business Innovation Research concedidos à Pioneer Astronautics pelo Johnson Space Center, em Houston, a partir dos anos 1990. A empresa desenvolveu sistemas compactos, automatizados e eficientes para aproveitar recursos no planeta vermelho.
Entre as possibilidades estudadas estava capturar CO2 da atmosfera marciana e combiná-lo com hidrogênio para produzir água destinada ao suporte de vida e metano para combustível de foguetes. Mais tarde, Robert Zubrin, fundador da Pioneer Astronautics, criou a Pioneer Energy e adaptou subsistemas para a área de petróleo e gás.
Ao perceber que o processo de captura e purificação poderia ser aplicado à produção de cerveja, a empresa desenvolveu o Craft Brewery Recovery System. O equipamento entrou em produção em 2015, mas foi posteriormente disponibilizado para licenciamento.
Licenciamento e novos usos
A Earthly Labs, fundada por Amy George em Austin, no Texas, em 2016, obteve licença exclusiva para desenvolver o sistema em pequena escala. Além das cervejarias, a companhia levou a solução para vinícolas e destilarias.
Marcos citados pela NASA na evolução da tecnologia.
- Anos 1990Contratos da PioneerPesquisa de recursos em Marte
- 2015Sistema em produçãoUso em cervejarias
- 2016Fundação da EarthlyCaptura em pequena escala
- 2021Aquisição pela ChartAmpliação das aplicações
A NASA informa que empresas de energia também adotaram o equipamento para capturar CO2 produzido como subproduto e comercializá-lo. Outra aplicação é a produção de hélio, que exige a separação de gases como metano e dióxido de carbono presentes em depósitos subterrâneos.
Em 2021, a Earthly Labs foi adquirida pela Chart Industries, especializada em engenharia de equipamentos criogênicos. Segundo a agência espacial americana, a empresa ajudou a ampliar a tecnologia para aplicações como usinas de energia.
O que muda para as empresas
De acordo com a NASA, o sistema permite que produtores capturem CO2 de seus próprios processos, em vez de dependerem apenas do fornecimento externo. A agência afirma que a solução tem ajudado a reduzir custos e emissões em setores que incluem bebidas, energia e produção de hélio.
Com informações de nasa.gov.
Foto de capa: NASA/Wikimedia Commons (Public domain)
